Alopecia areata: qué es, causas, síntomas y tratamiento

La alopecia areata es un tipo de calvicie que se caracteriza por provocar pérdida de cabello en forma de parches redondos, este tipo de calvicie puede empeorar hasta que se pierda el cabello en su totalidad. 

¿Cuáles son las causas de la alopecia areata?

Este tipo de calvicie es considerada una enfermedad autoinmunitaria, esto significa,  que el sistema inmunológico ataca y destruye los mismos folículos pilosos sanos por error.

Una de las causas también es por herencia ya que algunas personas con este tipo de calvicie tiene antecedentes familiares 

En pocas ocasiones la causa puede ser debido al suceso importante de la persona en su vida como un trauma o un embarazo o incluso estrés.

 

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Síntomas de la alopecia areata

La pérdida de cabello es casi siempre el único síntoma, que por lo regular comienza por uno o varios parches de alrededor de 1 a 4 cm que se ubican en el cuero cabelludo. Algunas personas también experimentan caída de pelo en zonas como la barba, cejas, vello pubico, brazos y piernas. Este tipo de alopecia con frecuencia ocurre en un tiempo estimado de 6 meses desde el inicio de los síntomas. También se puede experimentar picazón y ardor durante el proceso. 

¿Cuál es la causa de la alopecia areata?

La alopecia areata es una forma de pérdida de cabello que se produce por una alteración del sistema inmunitario, que ataca a los folículos pilosos y provoca su inflamación y destrucción. La alopecia areata tiene una base genética, pero también puede estar influenciada por factores ambientales, infecciosos, hormonales o psicológicos.

¿Cómo se quita el alopecia areata?

No existe un tratamiento definitivo para la alopecia areata, pero se pueden usar diferentes opciones para estimular el crecimiento del cabello y mejorar el aspecto estético. Algunos de los tratamientos más usados son:

• Corticoides: se pueden aplicar por vía tópica, oral o inyectable, y tienen un efecto antiinflamatorio e inmunosupresor.
• Minoxidil: se aplica por vía tópica, y tiene un efecto vasodilatador y estimulante del folículo piloso.
• Antralina: se aplica por vía tópica, y tiene un efecto irritante y modulador del sistema inmunitario.
• Inmunoterapia tópica: se aplica por vía tópica, y consiste en inducir una reacción alérgica en el cuero cabelludo con sustancias como la difenilciclopropenona o el difenciprona, para desviar la atención del sistema inmunitario de los folículos pilosos.
• Inmunosupresores sistémicos: se administran por vía oral, y tienen un efecto inhibidor del sistema inmunitario, como el metotrexato o el baricitinib.
• Fotoquimioterapia: se combina la administración oral o tópica de un fármaco fotosensibilizante, como el psoraleno, con la exposición a la radiación ultravioleta A (PUVA), para estimular el crecimiento del cabello.

¿Qué empeora la alopecia areata?

La alopecia areata puede empeorar por diversos factores, como:

• El estrés: el estrés puede aumentar la producción de cortisol, la hormona del estrés, que puede afectar al sistema inmunitario y al ciclo del cabello.
• Las infecciones: las infecciones pueden activar o agravar la respuesta inmunitaria contra los folículos pilosos, especialmente las infecciones bacterianas, virales o fúngicas del cuero cabelludo.
• Los traumatismos: los traumatismos pueden dañar los folículos pilosos o provocar una reacción inflamatoria que los afecte, como los golpes, las quemaduras, las heridas, los tirones o los rasurados.
• Los medicamentos: algunos medicamentos pueden interferir con el crecimiento del cabello o causar una reacción alérgica o inmunitaria que lo perjudique, como los anticoagulantes, los antitiroideos, los anticonvulsivantes, los antidepresivos, los antipsicóticos, los antibióticos, los antiinflamatorios, los antirretrovirales, los inmunosupresores, los quimioterápicos, etc.
• Los hábitos de vida: algunos hábitos de vida pueden afectar negativamente a la salud del cabello, como el tabaquismo, el alcoholismo, la mala alimentación, la falta de sueño, la exposición excesiva al sol, el uso de productos químicos o térmicos agresivos, etc.

¿Cuánto tiempo dura la alopecia areata?

La alopecia areata puede tener una evolución variable, dependiendo de cada caso y de los factores que la influyan. En algunos casos, la alopecia areata puede remitir de forma espontánea, sin tratamiento, en un periodo de 6 a 12 meses. En otros casos, la alopecia areata puede persistir durante años, con brotes recurrentes o progresivos, que pueden afectar a todo el cuero cabelludo o a todo el cuerpo. Los factores que se asocian a un peor pronóstico son la aparición temprana, la extensión amplia, la forma ofiásica, la presencia de uñas afectadas, la asociación con otras enfermedades autoinmunes o la historia familiar de alopecia areata.

¿La alopecia areata es contagiosa?

La alopecia areata no es contagiosa, ya que no se debe a una infección, sino a una alteración del sistema inmunitario. La alopecia areata no se transmite por el contacto con el cabello, la piel, la ropa, las sábanas, los peines, las tijeras, las máquinas de afeitar, etc. La alopecia areata tampoco se transmite por la saliva, el sudor, la sangre, el semen, la orina, las heces, etc. La alopecia areata solo se puede heredar por vía genética, pero no se trata de una enfermedad monogénica, sino que depende de la interacción de varios genes y factores ambientales.

Alopecia areata en mujer

La alopecia areata en mujer puede tener un impacto psicológico y emocional mayor que en el hombre, debido a la importancia social y cultural que se le da al cabello femenino. La alopecia areata en mujer puede afectar a la autoestima, la confianza, la seguridad, la imagen corporal, la sexualidad, las relaciones personales, laborales y sociales, etc. La alopecia areata en mujer puede requerir un apoyo psicológico y un asesoramiento estético, además del tratamiento médico. Algunas de las opciones que pueden ayudar a mejorar el aspecto de la alopecia areata en mujer son:

• El uso de postizos, pelucas, extensiones, turbantes, pañuelos, sombreros, etc., que cubran las zonas afectadas y que se adapten al estilo y al gusto de cada mujer.
• El uso de técnicas de camuflaje, como el maquillaje capilar, las fibras capilares, los polvos o las lacas, que rellenan o disimulan las zonas despobladas y que se pueden aplicar sobre el cabello o el cuero cabelludo.
• El uso de tratamientos cosméticos, como los champús, los acondicionadores, las mascarillas, los sérums, los aceites, etc., que hidratan, nutren, fortalecen y protegen el cabello y el cuero cabelludo, y que pueden contener ingredientes naturales, como la aloe vera, el romero, la ortiga, el ginseng, etc.
• El uso de tratamientos naturales, como la fitoterapia, la aromaterapia, la homeopatía, la acupuntura, el yoga, la meditación, etc., que pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo, a reducir el estrés, a equilibrar el sistema inmunitario y a estimular el crecimiento del cabello.

 

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Alopecia areata en niños

La alopecia areata en niños es una forma frecuente de alopecia en la infancia, que puede afectar a niños de cualquier edad, desde el nacimiento hasta la adolescencia. La alopecia areata en niños suele manifestarse con uno o varios parches redondos de pérdida de cabello en el cuero cabelludo, pero también puede afectar a otras zonas, como las cejas, las pestañas, el vello corporal, etc. La alopecia areata en niños puede tener una causa genética, inmunológica, infecciosa, hormonal, psicológica o desconocida .

El tratamiento de la alopecia areata en niños depende de la edad, la extensión, la evolución y el impacto de la alopecia. En algunos casos, la alopecia areata en niños puede remitir de forma espontánea, sin tratamiento.

¿Cuánto tarda en volver a salir el pelo en la alopecia areata?

En ocasiones el uso de diversos tratamiento puede ser más eficaz y el cabello puede crecer entre 4 a 8 semanas.